Der pH-Wert beschreibt die Wasserstoffionenkonzentration, d. h., wie sauer bzw. wie laugisch eine Flüssigkeit ist. Reines Wasser hat den pH-Wert 7. Dabei kommt es nicht so sehr auf die Menge der Säure an, sondern auf ihre Konzentration. Saure Lösungen < 7, alkalische Lösungen > 7; je saurer, umso kleiner, je alkalischer, umso größer ist der pH-Wert der Kühlwaren. Liegt der pH-Wert niedriger als 4, können nur Hefen und Schimmelpilze wirken; liegt er zwischen 4 und 6, können besonders die Kohlehydrate abbauenden Bakterien wirken; bei einem pH-Wert zwischen 6 und 8 entwickeln sich besonders die Eiweiß zersetzenden Bakterien (Fäulnisbakterien) und Schimmelpilze.
Einige Beispiele für pH-Werte:
- Zitronen 2,0
- Tomaten 4,3
- Kuhmilch zwischen 6,5 und 7
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